空氣中的二氧化硫是污染空氣的大有害成分，是形成酸雨的主要因素。1997年我國工業(yè)系統(tǒng)排放的二氧化硫有害廢氣高達1882萬噸。燃燒燃料和工業(yè)生產(chǎn)排放的二氧化硫廢氣可分為兩類：有色冶煉廠等排放的高濃度廢氣，都以接觸氧化法回收硫酸；火電廠等的鍋爐煙氣量大、二氧化硫濃度低，大都為0．1％～0．5％。如不予治理排放，將嚴重污染空氣。
    煙氣脫硫技術有兩百多種，目前火電廠應用的僅約十種，常用的有濕式石灰石一石膏工藝、噴霧干燥工藝、爐內(nèi)噴鈣加尾部增濕工藝、循環(huán)流化床工藝等。應用活性炭治理工藝也在不斷開發(fā)，已有較成熟的工業(yè)應用�；钚蕴繉�煙氣中的二氧化硫吸附，在低溫(20～100℃)主要是物理吸附；在中溫(100～160℃)主要是化學吸附，活性炭表面對二氧化硫和氧的反應具有催化作用，生成三氧化硫，從而與水生成硫酸；在高溫(>250~C)幾乎全是化學吸附。吸附二氧化硫的活性炭，由于表面被生成的硫酸所覆蓋，活性炭吸附能力下降，需要再生：用水洗法洗出活性炭中的硫酸，再將活性炭干燥；或用加熱法使硫酸與炭反應，還原為二氧化硫，從富集的二氧化硫中制造硫酸或硫黃。通過回收、濃縮成70％的硫酸，也可制磷肥，如湖北松木坪電廠、中國科學院大連化學物理研究所和湖北化學所協(xié)作的研究成果值得應用。
    松木坪電廠采用活性炭吸附塔，入口二氧化硫濃度3200mL／m。，效率>90％，活性炭吸附量>12．3g／100g活性炭�；钚蕴拷�漬含碘物作為催該法具有費用較省和體積較小的優(yōu)點。治理銅及其合金工件酸洗拋光時，產(chǎn)生高濃度氮氧化物廢氣，可用活性炭吸附，大型立式不銹鋼裝置的凈化效率達99％以上，有效地排除了氮氧化物的污染。將活性炭浸潤在含碳酸鈉或碳酸氫鈉的溶液中，干燥后，放人儲罐中，排出的含氮氧化物廢氣通過儲罐而凈化。含一氧化氮的廢氣可通過活性炭充填的凈化罐，溫度低于50℃，相對濕度≤50％�；钚蕴课�附一氧化氮后，可加熱至100～200℃解析。這個廢氣處理工藝適用于隧道廢氣凈化，使低含量的一氧化氮濃縮而排除。
    關于從廢氣中同時脫除氮氧化物和硫氧化物的方法，已被廣泛關注。1976～1984年日本住友重機械株式會社成功研究活性炭脫硫、硫硝技術，1985年有人用活性炭對氮氧化物和硫氧化物進行同時脫除，脫硫效率較高，脫氮效率卻很低。迄今，國內(nèi)外未有在常溫下能同時脫除這兩種氣體的理想吸附劑。對活性炭來說，重要的問題是要研究出脫硫、硫氮性能高、耐磨強度大、著火點高、成本低的專用活性炭。由活性炭、氫氧化鈣、硫酸鈣、含水氫氧化鉀和無機黏結(jié)劑組成的蜂窩狀結(jié)構的吸附劑，適用于脫除煙囪中排出的氮氧化物和硫氧化物。將一定質(zhì)量的活性炭粉(20～40目)在氫氧化鉀和強氧化劑溶液中浸漬，烘干后，能在常溫常壓下有效地大容量吸除低濃度的氮氧化物和硫氧化物，同時對苯等有機物也有一定的脫除效果。在有些艙室內(nèi)存在多種有害氣體：二氧化硫、二氧化氮、苯、臭氧、乙醇胺、二甲苯等，雖然濃度不高，但長期逗留，會影響健康。以往的空氣凈化主要依靠浸漬活性炭上的銅、鉻、銀的氧化物起作用，但凈化容量低，有些方法不適合在常溫常壓下使用。
    同一反應器內(nèi)同時脫硝、脫硫的技術，目前國內(nèi)外尚處于開發(fā)和研究階段。